Cuando alimentar al bebé: lactancia materna a demanda

Los recién nacidos tienen el estómago pequeño (del tamaño de una cereza al nacer y de una nuez a los tres días) y la leche materna se digiere muy rápidamente, por lo que necesitan mamar con frecuencia.

Hasta que la producción de leche se regularice, conviene amamantar al bebé “a demanda”. Dar el pecho a demanda es amamantar sin horarios ni tiempos de duración de las tomas prefijados, es alimentarle siempre que este dé muestras de que necesita mamar, tanto de día como de noche. Para poder dar el pecho a demanda adecuadamente es esencial que la madre esté cerca de su bebé.

Probablemente el bebé dé muestras de hambre entre cada hora y media y tres horas. Conforme los recién nacidos van creciendo, necesitan mamar menos frecuentemente y es posible que desarrollen una pauta de lactancia más predecible. Los intervalos entre tomas se cuentan desde el momento en que el bebé empieza a mamar hasta el inicio de la próxima toma.

Aunque se debe recomendar horario a demanda desde el principio, aquellos bebés que duermen durante más de 3 o 4 horas seguidas deben ser despertados y estimulados para que se alimenten, especialmente en el primer mes o hasta que la lactancia esté bien establecida.