Hay una amplia variedad en la edad de inicio de la pubertad, siendo normal en las niñas entre los 9 y los 13 años, y en los niños entre los 10 y los 13,5 años.
La pubertad precoz se define como la aparición de caracteres sexuales secundarios antes de los 8 años en las niñas (botón mamario o estadio 2 de Tanner) y de los 9 años en los niños (volumen testicular mayor a 4 cc).
Se considera pubertad adelantada (variante de la normalidad) cuando se inicia entre los 8 y 9 años en las niñas, y entre los 9 y 10 años en los varones.
En las niñas la pubertad se inicia con la aparición del botón mamario. Unos 6 meses después comienza el vello pubiano, y como un año después el axilar. La menarquia se produce 2 a 5 años tras el inicio del botón mamario, alrededor de los 11 a 12 años en nuestro medio.
En los niños la pubertad comienza con un aumento del volumen testicular que alcanza los 4 cc. Alrededor de un año después se inicia el crecimiento del pene, la pigmentación escrotal y el vello pubiano, y aproximadamente un año después el vello axilar y facial.
El desarrollo puberal de los niños y las niñas debe valorarse con las escalas de Tanner (Figuras 1 y 2).
En los controles de salud de 6 a 8 años, se valorará el desarrollo puberal en niños y niñas, para despistaje de pubertad precoz.
A nivel de Atención primaria, la evaluación de un niño/a con pubertad precoz incluye: historia clínica del inicio de los cambios puberales, historia familiar de antecedentes de pubertad precoz, exploración clínica con peso, talla, percentiles y grafica de velocidad de crecimiento, estadio puberal de Tanner, edad ósea, analítica hormonal y ecografía pélvica en niñas.
