La región cervical está constituida por estructuras vasculares, musculares, nerviosas y linfáticas. La presencia de una masa cervical puede depender de cualquiera de estas estructuras, pero en un alto porcentaje de ocasiones serán patologías de los ganglios linfáticos de diferente origen.
La simple inspección de la región cervical puede proporcionar datos muy importantes como:
- Lesiones dermatológicas ( hemangiomas, linfagiomas etc…).
- Presencia de Pterygium colli.
- Higroma quístico.
- Presencia de masa tumoral y fístulas ( patología del arco branquial , timo ectópico, quiste dermoide-epidermoide).
- Adenopatías : La patología ganglionar suele ser de origen infeccioso y rara vez tumoral.
- Inflamación de la glándula parotídea (borrando el ángulo mandibular).
Los quistes de conducto tirogloso no son habituales a esta edad.
Ante la presencia de una masa en el cuello se debe realizar una historia clínica adecuada a través de una anamnesis exhaustiva en la que debe tenerse en cuenta la edad del niño, el tiempo de evolución y lateralidad, la localización y la presencia de síntomas asociados mediante una exploración física detallada, incluyendo un examen otorrinolargingológico lo más completo posible para realizar un buen diagnóstico diferencial.
En general, los ganglios secundarios a infección viral suelen ser blandos, bilaterales y no adheridos, mientras que los de origen bacteriano pueden ser uni- o bilaterales, dolorosos y con signos inflamatorios.
Las adenopatías asociadas a procesos malignos suelen ser de consistencia aumentada, adheridas a planos profundos e indoloras, y suelen acompañarse de síntomas generales y alteraciones analíticas. En cuanto a su localización a nivel cervical, son muy frecuentes los ganglios a nivel submandibular y laterocervical, frecuentes a nivel preauricular y retroauricular, y nos deben hacer sospechar malignidad si se localizan a nivel supraclavicular.
Debemos explorar también la motilidad del cuello buscando limitaciones o la presencia de torticolis.
La torticolis paroxística benigna del lactante es un trastorno paroxístico que se caracteriza típicamente por presentar al despertar episodios recurrentes de duración variable de inclinación rotación anormal de la cabeza a un lado, vómitos, palidez. Es un cuadro benigno y autolimitado, desapareciendo en torno a los 3-5 años.
